iLas Cucarachas

Duermen todo el día, y salen por la noche. Comen cualquier porquería, andan siempre sucias. Y lo que es peor...viven con nosotros. Vengan, vamos a hablar mal de las cucarachas.

La máquina de comer

El mal bicho

Es la cucaracha : hay gente que no puede ni nombrarla. Y otros insisten en verla como algo muy cercano a la perfección. Las primeras cucarachas vivieron hace trescientos millones de años, y ya eran como estas : con un gran escudo que les cubre la cabeza, donde llevan largas antenas, y otras "antenas" más cortas en la cola (los cercos). Vivían en las selvas húmedas y cálidas, comiendo deshechos. La forma plana de su cuerpo les permitía -aún lo hace- esconderse en casi cualquier parte, y ponían los huevos como los ponen ahora : en una cápsula , la ooteca, que algunas llevan pegada al cuerpo casi hasta que salen las crías. Y este "envase" sin coloridos ni cosas extrañas guarda unas cuantas sorpresas interesantes.

Comer de todo

Requiere un aparato capaz de masticar. En el caso de la cucaracha, está formado por seis pares de apéndices, de partes que trituran y muelen la comida delante de la boca. Pero la "masticación" sigue después que el animal ha tragado : la primera parte del tubo digestivo es un buche, una gran bolsa que tiene en las paredes dientes de quitina (la sustancia dura que cubre el cuerpo) que siguen triturando la comida.

Bichos dentro de un bicho

Después del buche, la "molienda" sigue : porque dentro de muchas cucarachas que comen madera, viven otros seres diminutos, unos protozoarios llamados flagelados. Estos comen las partículas de madera, y las transforman en sustancias que sí usan para alimentarse las cucaracha.

Escapando del cazador

En el suelo de la selva

Hay muchos cazadores. Y las cucarachas, por lo general, caminan allí por las noches; de hecho, las hembras no tienen alas, y los machos las usan poso. ¿Cómo escapan entonces de, por ejemplo, un sapo?. Las respuestas está en los cercos, las dos pequeñas "antenas" de la cola.

Sintiendo el viento

En los cercos, colgando hacia abajo, hay hileras de pelos. Esos peles, se mueven a la menor corriente de aire. Entonces, cuando otro insecto va hacia ellas, o el sapo "dispara" su lengua, empujan el aire delante de ellos. Ese pequeño "viento" llega a los pelos unos milisegundos antes que el cazador; los pelos se mueven, y ese movimiento le sirve a la cucaracha para saber de que dirección viene el peligro...y correrse en sentido opuesto. Todo pasa en instantes : los pelos se mueven más en un cerco que en el otro, la cucaracha gira en sentido opuesto, y sale corriendo. Para que la respuesta sea aún más rápida, tienen una neuronas especiales, muy grandes, que llevan la información directamente de los cercos a las patas, sin pasar por la cabeza.

Un huésped inoportuno

En casa

Algunas cucarachas se han adaptado a vivir en nuestras casas. Durante el día, se mantienen ocultas, y de noche salen, buscando los lugares cálidos, y comiendo cualquier resto de comida, o papel, o madera que haya quedado a su alcance. No es eso lo que las hace dañinas : sino que como van y vienen entre la basura y cualquier sitio, distribuyen gérmenes y suciedad con sus patas y sus heces. Así que convienen combatirlas con cebos, y con higiene : lo mejor, es no dejarles comida "al alcance de las patas"